Centroamérica tiene historia con los terremotos, algunos han sido tan destructivos que ciudades completas se han tenido de reconstruir, tal es el caso de Antigua Guatemala y Managua en Nicaragua.
En este nuevo articulo quiero hacer un análisis de los últimos 50 años de terremotos en Centroamérica, con la idea de conocer como están distribuidos en el tiempo, su intensidad y que países han sufrido mas en este periodo de tiempo.
⚠️ Descargo de responsabilidad
No soy sismólogo ni experto en terremotos. Este análisis fue creado únicamente con fines informativos y de visualización, basado en datos públicos disponibles sobre sismos.
No debe utilizarse para planificación de emergencias, evaluación de riesgos ni para llegar a conclusiones científicas.
Los datos sísmicos utilizados en este análisis fueron obtenidos del United States Geological Survey (USGS) Earthquake Hazards Program. Este programa ofrece datos completos y de acceso público sobre la actividad sísmica global, incluyendo ubicación, magnitud, profundidad y hora del sismo. Es una fuente valiosa para monitorear y analizar eventos sísmicos en todo el mundo.
Vamos al Análisis
Luego de llevar a cabo una exhaustiva limpieza y filtrado de los datos, encontramos que existen más de 12,000 registros de sismos en la región, que varían desde magnitudes de 2.5 hasta un sorprendente 7.7, ocurrido en El Salvador en 2001. La cantidad de eventos registrados a lo largo de estos 50 años es variable; sin embargo, se puede observar un incremento significativo en las últimas décadas, muy probablemente debido a la implementación de mejores instrumentos y programas para su monitoreo. En el siguiente grafico se puede conocer la cantidad de registros en cada año.
En este otro gráfico, podemos observar la relación entre la cantidad de eventos y su intensidad a lo largo de las cinco décadas estudiadas; el color de los puntos indica la década representada.
El gráfico muestra claramente que en las décadas de los 80 y 90 se registraron menos eventos, pero de mayor intensidad; mientras que en las décadas siguientes se observa una mayor frecuencia de eventos, aunque de menor magnitud. Es importante considerar que, probablemente, en las primeras décadas no se tomaron en cuenta los eventos de menor intensidad. Si determinamos que un evento puede considerarse catastrófico al superar una magnitud de 6.0, resulta conveniente filtrar solo estos casos y así estudiar su relación y es lo que mostramos en el siguiente grafico.
Vemos que para eventos de magnitud 6.0 en adelante, tanto la frecuencia como la intensidad se mantienen relativamente estables a lo largo de las décadas estudiadas; sin embargo, a partir de la década de 1990, se registró un incremento en comparación con las primeras. Observémoslo en el siguiente gráfico.
Comportamiento por país
Pero, ¿cuáles países han registrado la mayor cantidad de eventos sísmicos y de qué magnitud? Mantendremos el filtro para aquellos de magnitud 6.0 en adelante. En el siguiente gráfico, podremos observar la cantidad de eventos por país, así como la proporción según la magnitud.
De este grafico logramos observar lo siguiente:
- Panamá tiene la mayor cantidad total de sismos fuertes, la mayoría en el rango de 6.0 a 6.5.
- Guatemala y Nicaragua le siguen, mostrando una actividad significativa tanto en el rango de 6.0–6.5 como en el de 6.5–7.0.
- Costa Rica destaca por tener una proporción relativamente mayor de sismos muy fuertes (≥ 7.5).
- El Salvador y Honduras presentan un menor número total de eventos, aunque incluyen algunos de gran intensidad.
Este desglose permite comparar a los países no solo en términos de la cantidad de eventos sísmicos, sino también en relación con su intensidad, proporcionando información más valiosa para la evaluación del riesgo sísmico y la preparación ante desastres.
Localización de los Terremotos
Los datos obtenidos nos permiten conocer no solo en qué país ocurrieron, sino también la ubicación exacta, de modo que podemos analizar su distribución geográfica. Esto se puede observar en el siguiente mapa de calor interactivo; puedes navegar en él haciendo zoom o desplazándolo al área que más te interese.
🌍 Ver Mapa Interactivo:
Haz clic aquí para abrir el mapa de terremotos en Centroamérica (1975–2025)
Lo que nos revela este mapa se puede resumir en lo siguiente:
- Zona Sísmica Principal: Costa del Pacífico
La mayor concentración de actividad sísmica (zonas en rojo y amarillo) se observa a lo largo de la costa del Pacífico, desde Chiapas (México) hasta Panamá. Esto coincide con la ubicación del Cinturón de Fuego del Pacífico, donde interactúan las placas tectónicas de Cocos y del Caribe. - Alta Densidad Sísmica en Zonas Específicas
Países como El Salvador y Nicaragua presentan una actividad sísmica particularmente intensa. Los principales puntos críticos incluyen regiones cercanas a Managua, León, San Salvador y el Golfo de Fonseca. - Baja Actividad en la Región Caribeña
Zonas del norte de Honduras, Belice y la costa caribeña de Panamá muestran poca o ninguna actividad sísmica en este nivel de magnitud. Esto confirma que los principales eventos sísmicos en la región están impulsados por la actividad tectónica en el margen del Pacífico. - Costa Rica y Panamá También Presentan Actividad Significativa
Aunque menos densa que en El Salvador o Nicaragua, partes de Costa Rica y el oeste de Panamá también muestran una actividad sísmica considerable, especialmente cerca de Puntarenas, Golfito y David.
Los 10 Terremotos Más Fuertes en Centroamérica (1975–2025)
Este otro mapa interactivo muestra los diez terremotos más potentes registrados en Centroamérica durante los últimos 50 años, basándose en su magnitud.
Cada marcador circular rojo muestra un número del 1 al 10, donde: 1 representa el terremoto más fuerte del conjunto de datos y 10 representa el décimo más fuerte.
Al pasar el cursor sobre un marcador, puedes ver información detallada de cada sismo, incluyendo:
🌍 País
📅 Fecha de ocurrencia
📏 Magnitud
⬇️ Profundidad en kilómetros
El objetivo de este mapa es destacar dónde han ocurrido los eventos sísmicos más intensos y ofrecer una visión de su distribución en la región.
🔴 Ver los 10 Terremotos Más Intensos:
Haz clic aquí para abrir el mapa con los 10 terremotos más fuertes en Centroamérica (1975–2025)
En esta tabla los podemos ver listados en orden de intensidad.
| 🔢 Numero | 🌍 País | 📅 Fecha | 📏 Magnitud | ⬇️ Profundidad |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nicaragua | 1992 | 7.7 | 44.8 km |
| 2 | El Salvador | 2001 | 7.7 | 60.0 km |
| 3 | Costa Rica | 2012 | 7.6 | 35.0 km |
| 4 | Costa Rica | 1991 | 7.6 | 10.0 km |
| 5 | Honduras | 2018 | 7.5 | 19.0 km |
| 6 | Guatemala | 1976 | 7.5 | 5.0 km |
| 7 | Guatemala | 2012 | 7.4 | 24.0 km |
| 8 | El Salvador | 2014 | 7.3 | 40.0 km |
| 9 | Honduras | 2009 | 7.3 | 19.0 km |
| 10 | El Salvador | 2012 | 7.3 | 28.0 km |
Conclusiones
Basado en este análisis, podemos llegar a algunas conclusiones; no sin antes recordar que no soy un experto en la materia y llego a esto basado únicamente en mi interpretación de los datos y lo que las visualizaciones nos indican.
- Aumento en la Frecuencia de Sismos: En los últimos 50 años, se ha observado un incremento significativo en la cantidad de sismos registrados en Centroamérica, lo cual se puede atribuir a avances en tecnología de monitoreo y recolección de datos.
- Intensidad Variable: Las décadas de los 80 y 90 presentaron menos eventos sísmicos, pero de mayor intensidad, mientras que en las décadas siguientes hubo un aumento en la frecuencia de sismos de menor magnitud.
- Nicaragua y El Salvador han sufrido los terremotos mas intensos en los últimos 50 años.
- El Salvador ha tenido 3 de los 10 terremotos mas intensos en los últimos 50 años.
- Panamá Destaca en Eventos Fuertes: Panamá tiene el mayor número de sismos fuertes (≥6.0), especialmente en el rango de 6.0 a 6.5, mientras que Guatemala y Nicaragua también presentan una actividad significativa en este ámbito.
- Zona Sísmica Activa: La mayor concentración de actividad sísmica se localiza en la costa del Pacífico, donde la interacción de las placas tectónicas genera la mayoría de los terremotos en la región.
- Diferencias Geográficas en la Actividad Sísmica: A pesar de la baja actividad en el Caribe, países como El Salvador y Nicaragua presentan zonas críticas de alta densidad sísmica, lo que refuerza la necesidad de preparación ante desastres en esas áreas.
Te agradezco por haber llegado hasta el final del documento. Espero que esta información te ayude a entender mejor la actividad sísmica en la región de Centroamérica. Te invito a que me compartas tus comentarios, consultas o que propongas algún otro tema de interés para realizar un análisis similar.
Si te interesa la parte técnica de este análisis, puedes ver el código y detalles en mi repositorio de GitHub: https://github.com/DataScience504/Earthquake-CentralAmerica/tree/main
Data Science 504 